黄鼠狼是保护动物，但不属于国家重点保护动物，而属于“三有”及有益的或者有重要经济、科学研究价值的动物。已被列入国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》，是三级保护动物。

按照《中华人民共和国野生动物保护法》的规定，“三有”野生动物适用于本法的规定，总体来说还是受到法律保护的，只不过级别低一些。