祖宗昭穆指的是宗法制度对宗庙或墓地的辈次排列规则和次序。

二世、四世、六世，位于始祖之左方，称“昭“（唐陆德明经典释文云：昭，绍遥反，说文作佋（按：佋音绍，继也））三世、五世、七世，位于始祖之右方，称“穆”。坟地葬位的左右次序也按此规定排列。以周代天子七庙为例，自始祖之后，父为昭，子为穆。排列时，大祖居中，三昭位于大祖的左方三穆位于大祖的右方，以此来分别宗族内部的长幼次序、亲疏远近。历代学者大都认为昭穆制是周人的制度，据张光直研究，商王世系中也存在着昭穆制。