相传在黄帝和蚩尤大战时，蚩尤的八十一个弟兄全部战死，蚩尤也被黄帝一剑斩杀，身首异处。最后蚩尤的头掉到地上，吸收了战争的怨气化身成为了饕餮。

不过后来，黄帝为了平息战乱，消除蚩尤的怨念，所以才将饕餮尊为蚩尤的战争之神，并且将蚩尤的形象画在军旗上，目的就是为了震慑其他部落，并且鼓舞自己部落的士气。