在古代，在农村每八家按照井字形居住在一起（九宫格），住家在井字中间，周围是八块面积大体相同的农田。象征八家公用一口井的制度，以井为中心，人口开始聚集，在农业社会，土地是人民的命根子，古制八家为一井，所以井字就引申为家乡，乡里的意思。