悲殇是由分离、失落和丧失等外部事件所引发，然而由于不同个体的评价标准、人格特质等因素的影响， 同样的事件或情境能否引发悲伤或所引发的悲伤强度和持续时间会因个体差异而有所不同。

而且不同情境的悲伤 ，其反应趋势及外部表现也不一致。

这些问题都增加了对悲伤发生机制理解的困难， 不同的研究者常常强调问题的某一方面，因而对悲伤的发生有着不同的看法。