高不可攀意高度到达手攀不到脚也登不到，也表明人与人之间的地位悬殊很大，一方高高在上，使人难以接近，又表明目标值与实际相差甚大无法实现。高攀不起直意为高度高的够不着，形容人与人之间地位悬殊，不能达到同一高度。这两个成语的区别在于使用时高不可攀指的是地位高的一方而高攀不起常指地位低的一方。