全诗原文为：“日暮苍山远，天寒白屋贫。柴门闻犬吠，风雪夜归人”。诗句“日暮苍山远”出自唐代诗人刘长卿所作的《逢雪宿芙蓉山主人》一诗中，该诗体裁为五绝，字数极少，却胜在意境，这里的意境归属于诗，又独立于诗之外。

这首诗描画出一幅以旅客暮夜投宿、山家风雪人归为素材的寒山夜宿图。诗是按时间顺序写下来的。首句写旅客薄暮在山路上行进时所感，次句写到达投宿人家时所见，后两句写入夜后在投宿人家所闻。