约60公分左右。

珍珠鳖体形基本呈椭圆形，颜色金黄，比中华鳖光亮，而小苗颜色乌黑，背甲带有珍珠似的斑点，头部较小。四肢较扁，指、趾间满蹼，均具3爪。尾短，雄性尾尖超出裙边。背橄榄色或棕橄榄色，腹部肉色。珍珠鳖背壳呈深褐色到橄榄绿色，革制背壳下部为白色，用以隐藏自身躲避天敌。