1、应急事件是应对突然发生的需要紧急处理的事件。其中包含两层含义:客观上，事件是突然发生的主观上，需要紧急处理这种事件。国外钱伯斯词典把应急(Emergency)定义为:突然发生并要求立即处理的事件。

2、突发事件，是指突然发生，造成或者可能造成严重社会危害，需要采取应急处置措施予以应对的自然灾害、事故灾难、公共卫生事件和社会安全事件。