在造纸行业里要用到大量的强碱，其中一碳酸钠为最多，碳酸钠在水溶解中解离出碳酸根离子，碳酸跟离子与水结合产生微量氢氧根离子，这就是废水呈碱性的原因.要证明一个溶液是否为碱性，最恰当的方法是用PH试纸测其PH值.当PH值超过7时就可以确信是碱性.而且PH值越高碱性越大.

造纸是利用植物秸秆里的纤维素，只有在强碱性条件下，纤维素才能分解出来。加石灰就是加入强碱。