军事方面的最高长官，称之为军事统帅。

魏晋南北朝称“都督中外诸军事”或“大都督”者，即为全国最高之军事统帅。

三国时东吴大都督与曹魏不同，遇征伐之事时才设置，又可称为中部督、中军督、前部督，为临时军事统帅。

南宋时亦偶有用都督、同都督，督视各路兵马等，为执政官出任临时统帅之称。