长江共有“沱沱河——通天河——金沙江——川江——荆江——浔阳江——扬子江”七段组成。
    自长江源头至长江南源当曲河口,通称为长江正源沱沱河,长度为358千米自当曲河口至青海省玉树县巴塘河口,通称为通天河,长度为813千米自巴塘河口至四川省宜宾市岷江河口,通称为金沙江,长度为2308千米自宜宾市至湖北省宜昌市南津关,俗称为川江,长度为1033千米。
      自湖北省宜都市枝城至湖南省岳阳市的城陵矶,该江段因流经古荆州地区,通称为荆江,长度为337千米"万里长江,险在荆江",就指的是这一段,也是长江流经山区、丘陵区后而进入平原区的第一段,荆江的下半段素有"九曲回肠"之称。 
     江西省九江市附近的一段长江,俗称浔阳江,因九江市古称浔阳而得名。江苏省镇江、扬州一带的长江,古称扬子江,因扬州市南面有一通往镇江市的扬子津渡口而得名。
长江的分段名称
沱沱河——通天河——金沙江——川江——荆江——扬子江
长江古名“江”,又称“大江”,近代不少国家还把整个长江称为“扬子江”。长江各段名称和别名总计不少于30个,一般常用的分段名称有:
从江源至当曲口,称“沱沱河”,为长江正源
当曲口至青海省玉树县巴塘河口,称“通天河”
巴塘河口至四川省宜宾市岷江口,称“金沙江”
岷江口至长江入海口,通称“长江”。       其中
宜宾至湖北省宜昌段,又称“川江”
湖北枝城至湖南城陵矶段,又称“荆江”
江西九江附近江段,又称“浔阳江”
江苏省仪征、扬州市附近,又称“扬子江”。
长江按习惯性划分,通常把源头到湖北宜昌南津关段称为上游,长约4500公里宜昌至江西省湖口为中游,长955公里湖口以下至长江口为下游,长938公里。