在阜阳，跑腿一词是指解放以前，始终跟着老爷、掌柜或者长官身边，听从老爷、掌柜或者长官指挥和派遣，专门按照老爷、掌柜或者长官的安排，为他们办事的下人。

他们跟随在老爷、掌柜或长官的身边，就像勤务兵一样随时为他们服务，传递他们的口谕，外出办理购物或其他事宜。因他们天天跑里跑外的忙个不停，故俗称他们是“跑腿”的。