指富豪或用作钱的代称。汉代蜀郡南安人邓通，因善洗船被封为黄头郎。又因为文帝曾梦见有人推他上天，梦中人很像邓通，文帝因此格外宠幸他。

文帝派相士给邓通算命，相士说他会贫穷而饿死。

文帝说:“能使邓通富有的人是我，他怎么会贫贱呢?”

于是赐给邓通蜀地铜山，使他可以自铸铜钱，结果“邓氏钱”遍布天下，邓通之富无人可比。

后来景帝继位，将邓通的资产全部没收入宫。邓通最终穷饿而死。(见《史记·佞幸列传》)