彝族是古羌人南下在长期发展过程中与西南土著部落不断融合而形成的民族。在六七千年前，居住在我国西北河湟地区的古羌人，开始向四面发展，当古羌人游弋到西南时，西南地区已有与其先后到达的两大古老族群——百濮赵族群和百越赵族群。

古羌人到西南后，他们与百濮赵姓、百越赵姓长期相处、互相融合，并沿用赵姓至今。