《微笑的螃蟹》是以西部大开发为背景，通过东南沿海城市与西部少数民族儿童之间性格、观念、行为上的矛盾冲突，从儿童的视角切入，用儿童的语言和行为轨迹，在童心、童情、童趣的氛围中讲述不同地区儿童之间的差异、误解、自责和重新寻找并获得理解、尊重、友爱和真诚的电影。