由于一般的化学反应通常只有价电子参与化学键，而0族元素的价电子层已满，具有八隅体的稳定结构，很难形成化学键，也极难得到或失去电子，造成它们性质不活泼，非常稳定，极少进行化学反应，因而视其化合价为0。

所以在很长时间内，它们被排斥在元素周期表主、副族以外，称为0族。