京杭大运河山东济宁段至江苏至浙江杭州段还是通航的，是重要的黄金水道。济宁被称为江北小苏州，运河给济宁带来的繁荣可见一斑。济宁北上的水道因为地势、黄河淤积严重已经不通航了。历史上济宁往南多运输煤炭，北上的船只多运输粮食。