瓦当，可以从材质、云纹、图案、文字等的不同断代。

   瓦当，自东周便出现，汉代达到鼎盛，汉代文字瓦当，画像瓦当，云纹瓦当都很有代表性。魏晋隋唐，因为佛教大兴，莲花瓦当是主流。宋金元，兽面瓦当极为常见。明清以后，龙凤，花鸟，吉语比较多。

     瓦当，又称"瓦头"，指的是陶制筒瓦顶端下垂的特定部分。瓦，即具有圆弧的陶片，用于覆盖屋顶所谓“当”，据解释：“当，底也，瓦覆檐际者，正当众瓦之底，又节比于檐端，瓦瓦相盾，故有当名”。