用松香水，溶剂用于溶解树脂和调节涂料粘度的挥发性液体。涂料溶剂需能溶解树脂，而且还要使涂料具有一定的粘度。调节粘度的大小应与涂料的贮存和施工方式相适应。溶剂必须有适当的挥发度，它挥发之后能使涂料形成规定特性的涂膜。

理想的溶剂应当是无毒、闪点较高、价廉，对环境不造成污染。对于非转化型涂料，溶剂有更为复杂的作用。它可能全部或部分决定涂料的施工特性以及干燥时间和最终涂膜的性能。因此，在涂料生产中常采用混合溶剂，这种混合溶剂作为基料的溶剂和稀释剂。