1999年9月17日，美国总统克林顿宣布部分取消对朝鲜长达近半个世纪的经济制裁。这是美国自朝鲜战争以来对朝鲜做出的一个最重要的姿态，受到朝鲜的欢迎。美朝关系出现的这一积极事态，有助于美朝关系的改善和朝鲜半岛的和平与稳定。

半个世纪以来，美朝关系一直处于紧张对峙状态。1950年6月28日，美国宣布对朝鲜的全面经济制裁，是美国对朝实施政治对立、军事对抗、经济封锁“遏制政策”的重要组成部分。冷战结束已10年了，但朝鲜半岛冷战阴云未散，紧张敌对状态依旧。