刘禹锡，生于772年，卒于842年，字梦得。于贞元九年进士及第，后入节度使杜佑幕府，深得杜佑的信任与器重。杜佑入朝为相，刘禹锡亦迁监察御史。后刘禹锡参与“永贞革新”。革新失败后，屡遭贬谪。

  杜牧，生于803年，杜佑之孙。大和进士。性刚直，不拘小节，不屑逢迎。自负经略之才，诗、文均有盛名。年轻时即好读兵书。

  二人相差31岁，交集不多。惟都与杜佑关系非浅。