1777年，中国器乐“笙”由意大利传教士阿莫依特神父传入欧洲，随即在欧洲出现了一些手风琴的前身乐器，它们大都未能成形便被淘汰。

真正用手拉的风琴是德国人德里克·布斯曼在1821年制造的用口吹的奥拉琴。奥地利人西里勒斯·德米安在布斯曼的基础上，改良创制了世界上第一架被定名为accordion的手风琴。