木桅杆较石桅杆建造成本较低，但不如石桅杆耐用木桅杆长期置于室外易糟朽，因而如今已难得一见，能保存至今的多数是石桅杆。

石桅杆用石条凿成方形、圆状石柱，柱雕龙狮等吉祥图案，分若干层竖起，因貌似船上的桅杆，故名石桅杆又因像一支毛笔，亦称之为“石笔”也有些地方称之为“旗杆”。