因为古代人有姓有名有字。“字”只是限于古代有身份的人。《礼记·曲礼》上说：“男子二十冠而字”，“女子十五笄而字”，就是说不管男女，只有到了成年才取字，取字的目的是为了让人尊重他，供他人称呼。一般人尤其是同辈和属下只许称尊长的字而不能直呼其名。 古人命字方法的主要依据有以下几种：

①同义反复。

如屈原名平，字原，广平为原。

②反义相对。

朱熹（火亮）字元晦。

③连义推想。

赵云字子龙（云从龙）。也有以排行来取字的。