在战国时期，尤其是战国后期，周王室彻底沦落之后，各诸侯国在新的生产关系基本确立的背景下，纷纷求变以更为强大。

而最终秦国脱颖而出，逐渐一支独大，于是开启统一进程，位于秦国东方的六国，为了联合起来了共同抗秦，外交谋士们经常斡旋，称为合纵。

而秦国为了打破这个联盟，与某个诸侯合作以达分化六国的目的，称为连横。