所谓赋诗言志，本有二义，一为自作，如《左传》隐公元年：“公入而赋：‘大隧之中，其乐也融融。’”

一为敷陈古诗以喻明己意。所言春秋赋诗主要指后者。胡朴安《诗经学》释曰：“赋诗者，诸侯卿大夫交接，以微言相感，当揖让之时，必称诗以喻其志，春秋时之赋诗是也。”

赋诗的敷陈方式多种多样：可歌，可诵。