长明灯不可以用电灯代替。

自古以来，除夕夜家家户户所点燃的灯火，一燃上，就不能吹灭，直到油尽、烛终自行熄灭，这也是一项古老的传统风俗。

长明灯不能熄灭的原因是使用美人鱼膏作为蜡烛。中国有许多这样的记录。据传秦始皇墓中的长明灯正在使用鲸鱼鱼油作为主要材料。