公元120年，农历庚申年，生肖猴年，东汉元初七年。

元初七年（120）三月，北匈奴率车师后王军就杀汉车师后部司马及敦煌长史索班等，并驱逐车师前王，控制北道，进逼鄯善。鄯善向敦煌太守曹宗求救。曹宗向朝廷请兵五千进击北匈奴，复取西域。军司马班勇建议恢复敦煌郡原来所驻屯兵，复置西域副校尉居敦煌，再遣西域长史率五百人屯楼兰。这样，西能控制焉耆、龟兹径路，南可抚慰鄯善、于阗，北可抵御匈奴，东近敦煌。朝廷采纳这一建议，复置敦煌郡营兵三百，置西域副校尉居敦煌，但未派兵出屯楼兰。