乌盆记吓人的原因是故事中有灵异的元素。同时它也是中国戏剧中最恐怖的罪案之一，按照事件发生的时间推算，距现在已经过去了千年，然而依然令闻者毛骨悚然。

历史上对这一恐怖事件进行最初记载的，是元代一位不具名的戏剧家撰写的剧本《叮叮当当盆儿鬼》。单从名字上看，就让人感到一种邪恶入骨的童趣。后来这个故事在很多评书、戏剧中被人引用和改编，成为《包公案》和《三侠五义》小说重要的组成章节。