鲧被处死是因为天下洪水泛滥，尧令鲧治水，鲧不能胜任，被尧诛杀。

鲧，又称崇伯，是中国汉族上古时代传说人物，姓姒，字熙，有崇氏，帝颛顼之子，大禹的父亲。鲧是有崇部落的首领，五帝时期，发生了一场巨大的洪水，鲧窃取了天帝的息壤用以治水，后被天帝发现，天帝大为震怒，便派火神祝融诛杀了鲧并且收回了息壤。