金盆洗手应该是贬义词。为什么这样说因为从古至今，这个成语均含有贬义用意。从字义就看以看出，是指哪些从事帮派、打手或者黑社会之类的人，在万不得已或者政策感化下，稍微有点收敛，对这种人或者事我们不能就认为是好事 ，其出发点就不是从事正当职业，只是更多的迫于无奈，并不是真心从良。

如果是正面的话更多的是用改邪归正或者良心发现来形容。当然，仁者见仁，智者见智，不同的人会从不同觉度去理解！