印度人之所以被称为“阿三”，是有两种说法的，一种是因为当时在民国时期，上海人认为印度人是地位仅次于西方国家和华人巡捕，所以称他们为“阿三”。

还有一种说法是当时在上海租界的印度人大多说英语，但是他们的英语带有严重的口音，他们经常说“i say”，听起来就像“阿三”一样，久而久之中国人就称印度人为阿三。