古代对头发就称发，但不同年龄段称呼不同。如“髫”指儿童轻软披散的头发，“总角”其实也是头发的一种表达，是儿童扎起来的头发。“鬟”是指古代中国未婚女子的一种环形发式。鬟，总发也。从髟，睘声。――《说文》。郑珍注：“谓盘鬟如环”。

“黄发”老年人头发由白转黄，陶渊明在《桃花源记》里云：黄发垂髫 并怡然自乐。描写的就是老人轻快的样子。如“青丝”和“乌丝”代表的是黑头发，多借指妙龄少女。

“君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪”更是描写头发的千古名句了！