京剧在发展过程中一定会吸收元杂剧中的一些元素，京剧在元杂剧的基础上有一定的继承，在其基础上发展、创新。戏曲到明清两代分为杂剧和传奇两大类。

中国古代戏曲与诗、词、文、赋等文学体裁不同的是：戏曲既作为阅读的文本存在（“案头之作”），包括剧本的情节、结构、关目、宫调、曲牌、文辞、声韵等方面又有着复杂的艺术形式（“场上之戏”），包括唱、念、做、打以及舞台布景、音乐伴奏等，是一门综合性的艺术。