波是指振动的传播。电磁振动的传播是电磁波。为直观起见，以绳子抖动这种最简单的为例，在绳子的一端有一个上下振动的振源，振动沿绳向前传播。从整体看波峰和波谷不断向前运动，而绳子的质点只做上下运动并没有向前运动。

波的特性还有在不同介质的界面上能产生反射和折射，对各向同性介质的界面，遵守反射定律和折射定律通常的线性波叠加时遵守波的叠加原理两束或两束以上的波在一定条件下叠加时能产生干涉现象波在传播路径上遇到障碍物时能产生衍射现象横波能产生偏振现象。