马天生没有成为军队的头号领导人，于是他主动提出调任，被调到北京的一所军校。他一直和李云龙不和，想逼李云龙让他服软放弃。但后来李云龙开枪自杀，这让马天生深受感动。

亮剑原著小说里马天生结局

李云龙倒下后，马天生迅速找到了那颗弹头，发现李云龙说得没错：弹头确实变了形。

他默默将这颗弹头收了起来，眼中竟然闪出了泪光。

随着李云龙的死去，马天生的精神也备受打击，也未能当上这个野战军的1号首长。

后来，他变得沉默寡言，主动要求调到北京的一所军事院校去了。