进士科考试是隋朝开始的，最开始是吏部主持，唐朝跟随隋朝的制度没有改变，宋朝开始是吏部和礼部共同主持选拔主考官。

明朝进士科考试达到顶峰，先会试由礼部主持的全国考试，又称礼闱考中的称贡士。

殿试在会试后当年举行，殿试由皇帝新自主持，录取分三甲：一甲三名，赐进士及第，第一名称状元、鼎元，二名榜眼，三名探花，合称三鼎甲。二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身