黑烟囱冒出的不是烟而是黑色液体被称为海底热液矿。海底热液矿床的发现，引起世界各国的高度重视。专家们普遍认为，海底热液矿是极有开发价值的海底矿床。美国把海底热波矿床看作是未来的战略性金属的潜在来源，并且由政府出面，制订了中长期开发计划。

据此次科考首席科学家、国家海洋局海洋第二研究所陶春辉博士介绍，海底热液活动普遍发生在大洋中活动板块边界以及板内火山活动中心，被称为人类认识地球深处活动的窗口，而海底热液活动区中类似烟囱'的热液硫化物(一种矿藏)就格外引人关注了。