湖南历史大致如下:
湖南在原始社会时为三苗、百濮与扬越（百越一支）之地，据宁乡县、安乡县、津市、澧县、道县和平江县等地考古挖掘出土的文物证明，湖南境内在40万年前有旧石器时期的人类活动，早在一万多年前就有种植稻谷，早在五千年以前的新石器时代湖南的先民就开始过定居生活。
湖南在夏、商和西周时为荆州南境。
春秋、战国时代属于楚国苍梧郡，洞庭郡二郡。
秦始皇设黔中郡、长沙郡两郡
西汉初期属于长沙国，汉武帝之后属荆州刺史部辖区，辖武陵郡、桂阳郡、零陵郡和长沙郡
三国时属吴国荆州，置昭陵郡，为荆南五郡
西晋时分属荆州和广州东晋时分属荆州、湘州、江州
南朝宋、齐、梁时分属湘州、郢州和小部分荆州，南朝陈时分属荆州、沅州
隋高祖开皇九年（589年）平南陈，而统一中国后，在湖南设长沙郡、武陵郡、沅陵郡、澧阳郡、巴陵郡、衡山郡、桂阳郡、零陵郡等八郡
唐玄宗开元二十一年（733年）时分属山南东道、江南西道和黔中道、黔中道黔州都督府，唐代宗广德二年（764年）在衡州置湖南观察使，从此在中国行政区划史上开始“湖南”之名
五代十国时期，马殷据湖南，建立楚国，国都为长沙。
宋朝分全国为路，路下设州、府、军、监，各辖若干县。湖南主要在荆湖南路。
元代实行行省制度。湖南属湖广行省
明朝时期继续属于湖广行省。
清朝康熙初年，将湖广行省拆分为湖北省和湖南省。
进入近代以后，湖南省名人辈出，涌现出如曾国藩，左宗棠，魏源等一大批名人。
