《老农民》以“土改”为切入点讲述了新中国农村的变迁，且涉及到经历的各次政治运动。通过贫农出身的牛大胆、地主的马仁礼、城市小市民乔月这三人，因为出身的不同在历次变革中经历的不同命运。《老农民》的进步在于比较敢于揭开伤疤，人性、命运、社会、环境、信仰在人生中的作用。陈宝国演出了人物的内心世界，演出了灵魂。