柳姓，是一个多民族、多源流姓氏。说法有很多多种其中一种就是源于芈姓，出自春秋时楚怀王孙子心之后，属于以都城名为氏。战国末期，楚怀王熊槐有孙子名熊心，在秦末农民大起义时，被西楚霸王项羽推为首领，也称楚怀王，号称“义帝”，建都于柳(今湖南常德)。。

在楚怀王熊心的后裔子孙以及族人中，有以先祖立都之城名为姓氏者，称柳氏、郴氏，世代相传至今。