在海瑞上《治安疏》后，嘉靖讲的长江、黄河之论：

“古人称长江为江，黄河为河。长江水清，黄河水浊，长江在流，黄河也在流。古谚云：‘圣人出，黄河清。’可黄河什么时候清过长江之水灌溉了两岸数省之田地，黄河之水也灌溉了数省两岸之田地，只能不因水清而偏用，也只能不因水浊而偏废，自古皆然。这个海瑞不懂这个道理，在奏折里劝朕只用长江而废黄河，朕其可乎反之，黄河一旦泛滥，便需治理，这便是朕为什么罢黜严嵩、杀严世蕃的道理。再反之，长江一旦泛滥，朕也要治理，这便是朕为什么罢黜杨廷和、夏言，杀杨继盛沈炼等人的道理。