据传南通人多为元代看守犯人的蒙古官兵的后裔（今天在南通，还有土生土长的南通人，却是蒙古族的，他们的姓氏也与当地汉族人不同，如姓保），所以地方话中有一些蒙古发音又因与日本隔海相望，历史上有许多抗倭战史，地方话中也有一些日语发音（不知是谁受谁的影响）。

长期以来，由于交通的问题，所以受外界影响较小，形成南通十分独特的地方语言。