气象学认为，只有两种云雾才能形成云海：一种是云底高度低于2500米的低云另一种是地形云或辐射雾形成的云。低云主要是层积云。黄山光明顶气象资料表明，每年11月至次年5月间，有97%的云海由层积云形成。

云海，是指在一定的条件下形成的云层。云海的云顶高度低于山顶高度，因此，人们在高山之巅俯首，会看到如大海般波起峰涌、浪花飞溅、惊涛拍岸的漫无边际的云层，故称这一现象为“云海”。