黄河下的铁砂成分为四氧化三铁，也就是我们俗称的氧化铁，其本身密度较高，故此受河水的冲击力较小，在黄河水带走大量泥沙后，未被冲走的铁砂便沉在河底形成厚厚的堆积层。

在偶然的机会下，有人便发现了铁砂的回收价值，由于铁砂内铁的含量较高，价格又相对便宜，故此当地的一些小钢厂开始大量收购铁砂，从而刺激了当地居民们黄河采铁砂的行为。