蝉被认为是世界上寿命最长的昆虫，在不同地方蝉的生命周期也不太相同，例如法国蝉的生命周期一般是四年，北美洲则是有寿命长达17年的蝉。

在中国的蝉寿命一般在3到7年，大概有一半数量的生命周期是5年。至于为什么只有在夏天才能够见到蝉，这是因为在破土而出蜕化成蝉之前，其生命周期中的绝大部分时间都是在土里生活的。