先秦到1949年的2500多年中，黄河下游决溢1590次，改道26次。平均三年两决口，百年一改道。

历史上危害甚重的黄河，三年两决口、百年一改道，泛滥范围北到天津，南至淮河流域，总计25万平方公里。1933年黄河大水，南北两岸大堤决口50多处，死亡1.8万人。