电影《霸王别姬》主要围绕了两位京剧演员半个世纪的悲欢离合，从两人的经历展现出对传统文化、人性以及当时社会每个人生活状态的思考等，期间经历了民国、抗战、新中国成立以及文革等上个世纪最重要的时间节点，从程蝶衣的悲剧人生，看出了时代风云的变迁。