汉成帝去世，太子刘欣即位为帝，即汉哀帝，赵飞燕被尊为皇太后。元寿二年（前1年）汉哀帝崩逝，被贬为孝成皇后。一个多月后被贬为庶人，下诏令其看守陵园，当日赵飞燕自杀身亡。